치매카페에서 초로기치매 환자가 굿즈 배부활동에 참여하고 있다. [사진=노원구 제공]
노원구(구청장 오승록)가 9월부터 동네 카페와 손잡고 전국 최초로 치매 카페를 운영한다고 밝혔다.
중앙치매센터가 발표한 ‘2022 대한민국 치매 현황’에 따르면 노원구 치매 환자 수는 9,701명으로 서울시 25개 자치구 중 가장 많은 것으로 나타났다. 그중 초로기치매 환자(65세 미만 치매 진단자)는 11%를 차지하며 생산적 활동을 해야 할 시기에 일상생활 제한으로 어려움을 겪고 있으나 그 수가 적어 상대적으로 소외되고 있는 형편이다.
이에 구는 초로기치매 환자의 사회활동을 지원해 돌봄 사각지대를 해소하고 치매 환자와 가족이 지역사회 안에서 공동체의 일원으로 참여할 수 있도록 동네 카페와 협약을 맺고 전국 최초로 한국형 치매 카페를 조성하기로 했다.
노원구의 치매 카페 조성은 일본의 사례를 참고하고 있다. 일본 도쿄 마치다시에서는 스타벅스 여러 곳을 치매 카페로 지정해 치매 환자와 가족이 자유롭게 이용하게 하고, 일반인들도 치매 환자를 친근하게 받아들이도록 운영하고 있다.
초로기치매 환자는 카페에서 컵 정리, 주문받기, 매장을 관리하게 된다. 치매 환자에게 사회참여는 사회적 고립감을 해소하고 치매 진행을 늦출 수 있는 효과가 있다. 활동 시간에 대한 보상으로 1시간에 1만 원 상당의 상품과 교환할 수 있도록 지역 마트와도 협약을 맺을 예정이다.
카페 내부에는 VR을 활용, 인지 회상 체험을 할 수 있도록 인지체험 존을 조성하고 치매 정보 전시 등을 통해 치매 인식 개선 활동을 펼친다. 또한, 초로기치매 환자와 가족이 직접 제작한 굿즈를 상시 전시하고, 치매 극복주간 등 다양한 행사를 열어 치매 친화적 환경 조성에 나설 계획이다.
아울러 정기적으로 치매 관련 자조 모임도 진행한다. 또 노원구 치매안심센터에서 운영하는 치매 파트너(기억 친구) 교육을 이수하고 월 3시간 봉사를 하면, 치매 카페 이용권을 제공하는 사업도 함께 진행할 예정이다. 치매에 대한 이해를 바탕으로 일상생활에서 치매 환자와 가족들을 지지하고 옹호하는 동반자를 양성하기 위해서다.
한편 구는 이미 한국에자이주식회사 및 한국치매가족협회와 함께 지역 내 카페를 순회하며 올해 7월부터 매월 1회 치매 카페를 운영하고 있다. 지난 24일 ‘더 숲 카페’에서 치매 아버지를 돌본 조기현 작가(<아빠의 아빠가 됐다> <새파란 돌봄> 저자)를 초청하여 ‘미니 토크 콘서트’를 개최했다.
이날 행사에는 치매 환자 가족들이 무대에 나와 조기현 작가와 함께 환자를 돌본 경험과 사회적 지원의 필요성에 대해 의견을 나누고, 초로기 치매 환자도 굿즈 배부 활동을 펼쳐 치매 가족들로부터 긍정적 반응을 얻었다.
오승록 노원구청장은 “우리 구에 초로기 치매 환자가 가장 많고 또, 매년 증가하고 있는 만큼 이들이 사회와 단절되지 않도록 구 차원에서의 지원이 필요하다”며 “한국형 치매 카페 조성을 통해 치매에 대한 열린 소통으로 치매 친화적인 노원을 만드는 데 적극적으로 노력하겠다”라고 말했다.
이경충 기자 nnews21@daum.net |
